商业和艺术完美结合

不过那时牛合印几乎毫无商业意识，在他的潜意识里，艺术和商业是格格不入的。他连定位这个词都不知道，只是想要做得和别人不一样，每一个包，都是他呕心沥血的作品，他甚至舍不得卖掉。很多时候，他都表现出一种理想主义高于一切的偏执，下意识地抵制着公司的发展壮大。

他不知道，恰恰是商业与艺术的界限变得模糊的时候，“无形”的价值却越发凸现出来。彼得斯所谓的智力资本，归根到底，是文化的竞争。在商业的更深层面，中国文化产值的比例还相当低，大多数时候还游离于主流之外。因此，在中国文化走向强势和主流的过程中，恰恰孕育着真正的机会。

机会牛合印抓住了，但却经常处于一种矛盾之中：从设计和艺术的角度，食草堂的发展是一种倒退，因为批量生产导致很多产品失去了原来的艺术价值。这让他痛苦。但纯艺术的曲高和寡同样让他痛苦。早期的作品，更多地追求艺术美感，实用性较弱。比如包很沉，或者过于另类甚至怪异，经常好评如潮，真正掏钱买的却很少。很多东西只能作为装饰品挂在墙上。而在选址上，出于费用和艺术氛围的考虑，也多在繁华商业区之外。

经过一番痛苦的挣扎，牛合印渐渐调整了心态。即使单纯就艺术品而言，也要有受众才有生命力，孤芳自赏的学院气不是牛合印的理想。而中国的纯艺术市场还没到来，单纯的实用商品已不能满足人们对美的需求，如果能把艺术和实用结合起来，就会有市场。于是，他在设计上做了细微改变，在追求美感的同时更加注重实用性。如今的食草堂，产品既美观又轻便。比如皮草帽，既可以作为装饰品挂在墙上，也可以用来戴。此外风格也逐渐多样化，更趋于时装化和大众化，很多款式，普通白领也能够接受。那些特别有冲击力的另类产品，只保持了20%的份额，以吸引20%特别追求另类和艺术美感的年轻人。

而在选址上，他们也开始选择繁华地段。在店面设计、室内装修、商品陈列、色彩灯光上都有了很大的改进，风格更加接近商业铺面，招牌更加富有冲击力。

即使控制了又控制，还是有很多人找上门来，要求加盟，要求合作。食草堂以一种被动的方式，以20%~30%的速度慢慢长大了，成为手工皮具领域里的领头羊。

有一天牛合印在网上看到一个美国华人的留言，情真意切：好好干。在国内，只有你一个人能做成国际品牌。

这话有点夸张，却激发了牛合印与生俱来的牛脾气，他慢慢有了野心，要把食草堂做成LV那样的国际知名品牌、百年老店。他觉得，幼小的食草堂已经有了这样的素质。在中国的皮具行业，很多企业根本没有自己的设计师，或者代工或者买版仿造，而食草堂是绝对的原创，根植于民族文化。

但食草堂要成为国际品牌、百年老店，凭他一己之力远远不够。就像女儿小时候，自己一个人就能照顾和教育，但她现在16岁了，必须让她在学校接受教育。食草堂慢慢长大，已经不是自己最初想像的那样，牛合印觉得该给它找个“保姆”了。因为他从不认为自己是个合格的商人，而做企业，是商人的事。另一方面，手工皮艺需要跳跃性思维，商人必须具有理性的头脑。这是一个两难，艺术家成为商人，可能会丢失艺术才华，商人成为艺术家，可能会失去管理才能。

早期的牛合印事必躬亲，总觉得别人做的东西不好，总想自己亲手去做。有一次做一批陶艺，他在当地一家陶艺厂整整住了两个月。后来他逐渐意识到弊端，虽然做好了一个产品，但耽误了其他也许更重要的事情。食草堂要发展，必须要有稳定的团队，包括设计团队和管理团队。牛合印硬下心肠，很多事情甩手不管了，只担任董事长，兼创意总监，把管理工作交给擅长的人。

如今，食草堂已经拥有300多名员工，25亩生产基地，1万多平方米的展厅、车间和宿舍楼，有一所培养人才的实用美术学校。做企业就像长跑，牛合印跑下了创业的第一棒，现在，把管理的棒交给了公司团队。

待续。。。。。。